一般說來，按照從散熱器帶去熱量的方法，能夠將散熱器分成主動式散熱和被動式散熱。

說白了，被動式散熱，熱量根據散熱器自然釋放到空氣中，散熱的實際效果與散熱器的大小成正比，但由于散熱是自然釋放的，實際效果自然會受到很大影響，通常用在這些對室內空間沒有規定的機器和設備中，或者用于散熱低熱值的部件。例如，一些流行的計算機主板也在北橋上采用主動散熱。它們大多采用主動散熱，即根據冷卻機器和散熱風扇等設備，強制帶走散熱片的熱量。其特點是散熱效率高，機器設備體積小。

主動型散熱，從散熱方法上細分化，能夠分成風冷散熱、水冷散熱散熱、散熱管散熱、半導體制冷、有機化學致冷這些。

1，風冷

風冷散熱是最普遍的散熱方法，相相對而言，也是較便宜的方法。風冷散熱從本質上講便是應用散熱風扇帶去散熱器所消化吸收的熱量。具備價錢相對性較低，安裝便捷等優勢。

2，水冷散熱

水冷散熱散熱是根據液體在泵的推動下強制性循環系統帶去散熱器的熱量，與風冷對比，具備清靜、減溫平穩、對自然環境依靠小這些優勢。水冷散熱的價錢相對性較高，并且安裝也相對性不便一些。另外安裝時盡可能依照使用說明具體指導的方式 安裝才可以取得最好的散熱實際效果。出自于成本費及便捷性的考慮到，水冷散熱散熱一般 選用水作為傳熱液體，因而水冷散熱散熱器也經常被稱作水冷散熱散熱器。

3，散熱管

散熱管歸屬于一種熱傳導元器件，它充足利用了導熱基本原理與制冷物質的迅速熱對流特性，根據在全封閉式真空電磁閥內的液體的揮發與凝固來傳送熱量，具備非常高的傳熱性、優良的等性溫、熱冷兩邊的熱傳導總面積可隨意更改、可長距離熱傳導、可操縱溫度等一系列優勢，而且由散熱管構成的熱交換器具備熱傳導高效率、結構緊湊、流體力學阻損小等優勢。其傳熱工作能力已遠遠地超出一切己知金屬材料的傳熱工作能力。

4，半導體制冷

半導體制冷便是利用一種特別制作的半導體制冷片在接電源時造成溫度差來致冷，要是高溫端熱量能合理的釋放掉，則超低溫端就持續的被制冷。在每一個半導體材料顆粒物上面造成溫度差，一個制冷片由幾十個那樣的顆粒物串連而成，進而在制冷片的2個表層產生一個溫度差。利用這類溫度差狀況，相互配合風冷/水冷散熱對高溫端開展減溫，能獲得出色的散熱實際效果。半導體制冷具備致冷溫度低、可信性高優勢，涼面溫度能夠做到零下10℃下列，可是成本費太高，并且將會會因為溫度過低造成導致短路故障，并且如今半導體制冷片的加工工藝都不完善，不足好用。

5，有機化學致冷

說白了有機化學致冷，便是應用一些低溫化合物，利用他們在溶化的情況下消化吸收很多的熱量來減少溫度。這些方面以應用液態氮和液態氮比較普遍。例如應用液態氮能夠將溫度減少到零下20℃下列，也有一些更‘超級變態’的游戲玩家利用液態氮將CPU溫度降至零下100℃下列(理論上)，自然因為價格比較貴和延遲時間過短，這一方式 常見于試驗室或極端化的CPU超頻發燒友。